Nachfolge Jesu

   Der Ruf Jesu, ihm nachzufolgen, meint in den Evangelien zunächst die Aufforderung an einzelne Menschen, in Wandergemeinschaft mit ihm die Herrschaft Gottes anzukündigen (Mk 1, 17 par.; , 14; Lk 9, 60 par. u. ö.) u. in seiner Existenzweise zu leben (Lk 9, 58 par.; Mk 10, 17–22 par. u. ö.). Er betraf Frauen (Mk 15, 41; Lk 8, 1 ff.) u. Männer (vgl. auch Sendung, Naherwartung). Unter dem Eindruck der Konsequenz, mit der Jesus selber lebte, wurde die N. J. als Bereitschaft, auch das Kreuz auf sich zu nehmen, verstanden (Lk 14, 27 par.; Mk 8, 34 par.). In der frühen Kirche, besonders im Mönchtum, entstand die Auffassung, die N. J. werde in der Nachahmung seines asketischen Lebensstils u. vor allem im Martyrium verwirklicht (Weltflucht). Im Mittelalter galtenWallfahrten u. ein Leben in Armut u. Demut (Franz von Assisi †1226) als besondere Ausprägungen der N. J. (Selbstverleugnung). Diese Linie wurde im Sinn einer Relativierung aller äußerlichen Dinge verinnerlicht u. individualisiert (einflußreich das spätmittelalterliche Buch von der ”Nachfolge Christi“, rheinisch-niederländisch vor 1427). Diese Gedanken über die N. J. wurden in der reformatorischen Tradition wegen der möglichen Überschätzung von Leistung u. Verdienst kritisiert. Unter den Lebensbedingungen der Gegenwart u. der Säkularisierung hat die Praxis einer schöpfungs- u. lebensbejahenden N. J. große Bedeutung als Zeugnis für das Evangelium u. damit für die Zukunft des Christentums. Sie kann nicht kirchlich organisiert, sondern nur als individuelle Berufung vernommen werden, wobei sich Gemeinschaftsformen der N. J. ergeben können, die als Alternativen zu negativen Entwicklungen der Gesellschaft unterWahrnehmung der ”Zeichen der Zeit“ die Impulse der Bergpredigt konkret realisieren. Die individuelle Ausprägung der N. J. behält weiterhin insofern ihr Recht, als ein Mensch die Annahme der Vergänglichkeit des Daseins u. seines eigenen Todes als Mitsterben mit Jesus, als N. J. verstehen kann.